কলোরাডো: আমেরিকার কলোরাডো প্রদেশের জীবাশ্মবিদরা প্রায় ৭.৫ কোটি বছর আগের একটি অদ্ভুত স্তন্যপায়ী প্রাণীর জীবাশ্ম আবিষ্কার করেছেন। এটি মেসোজোয়িক যুগ অর্থাৎ, ডাইনোসরের যুগের বলে মনে করছেন তাঁরা। এই বিষয়ে সম্প্রতি কলোরাডো বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা জানান, তাঁরা প্রায় ১৫ বছর ধরে আমেরিকার র্যাঞ্জলি এলাকায় খননকার্য চালিয়ে আসছেন। সেখান থেকেই তাঁরা এই প্রাচীন জীবাশ্ম আবিষ্কার করেছেন। এই বিশেষ গবেষণার নেতৃত্বে ছিলেন কলোরাডো বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানী জেলিন ইবার্লি। তিনি এবং তাঁর সহযোগীরা উদ্ধৃত জীবাশ্মের চোয়ালের একটি অংশ এবং তিনটি দাঁতের মাধ্যমে প্রাণীটির সঠিক পরিচয় নির্ধারণ করেছেন। তাঁরাই প্রাচীনকালের এই প্রাণীটির নাম দিয়েছেন হেলিওকোলা পাইসিয়ানাস (Heleocola piceanus)। এখন প্রশ্ন হচ্ছে যে, মেসোজোয়িক যুগের এই প্রাণীটি কেমন ছিল? চলুন বিজ্ঞানীদের গবেষণার উপর একটু আলোকপাত করা যাক।
আরও পড়ুন: ব্ল্যাক হোল কী ডার্ক এনার্জির উৎস! কী বলছেন বিজ্ঞানীরা?
কলোরাডো বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানীদের গবেষণা অনুসারে, ছোট আকারের এই স্তন্যপায়ী প্রাণীটি প্রাগৈতিহাসিক যুগে পৃথিবীতে রাজত্ব করা হিংস্র ডাইনোসরদের সময়ে বেঁচে ছিল। অর্থাৎ, বিশালাকার টিরানোসরাস, ড্রোমাইসরাস, ওভিরাপ্টরসরাস, এবং অর্ণিথোমাইমোসরাসের সময়ে অস্তিত্ব ছিল হেলিওকোলা পাইসিয়ানাস নামের এই স্তন্যপায়ী প্রাণীটির। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই প্রাণীর চোয়ালের গঠন এমন কিছু বৈশিষ্ট্য খুঁজে পাওয়া গেছে, যেগুলি বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, প্রাণীটি মূলত শাকাহারী ছিল। এই গবেষণার সঙ্গে যুক্ত জন ফস্টার নামের এক বিজ্ঞানী জানান, প্রথমে ২০১৬ সালে একটি বালুকাময় শিলার খণ্ড থেকে এই চোয়ালের জীবাশ্ম দেখতে পাওয়া যায়। সেই সময়কালে নাকি এটির অভিব্যক্তি ছিল,‘অবিশ্বাস্য ও আকর্ষণীয়!
এছাড়াও, এই গবেষণার সঙ্গে যুক্ত আরেক বিজ্ঞানী ইবার্লি বলেন, “র্যাঞ্জলিতে এই জীবাশ্মের আবিষ্কার করতে পেরে আমি খুশি। জীবাশ্মবিদ হিসেবে আমার কর্মকালে এমন অদ্ভুত প্রাণী দেখিনি। এটি আবিষ্কার হওয়ার পরেই এটিকে অধ্যয়নের জন্য বিভিন্ন দেশ থেকে বিজ্ঞানীরা আসতে শুরু করেন। এমন প্রাগৈতিহাসিক জিনিসের আবিষ্কার করা সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার।”তিনি আরও বলেন, ক্রেটাসিয়াস সময়ের অন্যান্য স্তন্যপায়ী প্রাণীর তুলনায় এই দীর্ঘজীবী প্রাণীর আকার তুলনামূলক বড় ছিল। তবে এটিকে নিয়ে এখনও গবেষণা চলছে। হয়তো অদূর ভবিষ্যতে হেলিওকোলা পাইসিয়ানাস সম্পর্কে আরও বিস্তারিত তথ্য পাওয়া যাবে।
দেখুন আরও খবর:
