সেন্ট জেমস কোর্টে মমতা

কলকাতা: ইতিহাসের অন্দরে প্রবেশ করলে দেখা যায়, মধ্য লন্ডনের ( London ) ঐতিহ্যবাহী সেন্ট জেমস কোর্ট ( St James Court ) শুধু বিলাসবহুল হোটেল নয়, এটি একসময় ইংল্যান্ডের ( England ) রাজপরিবারের ছায়ায় গড়ে ওঠা এক স্মৃতিস্তম্ভ। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে এটি বিশ্বের বিশিষ্ট ব্যক্তিত্বদের আতিথ্য দিয়ে আসছে। আশ্চর্যের বিষয়, এই রাজকীয় ইতিহাসের সঙ্গে বাংলারও এক গভীর সংযোগ রয়েছে। বাংলার মুখ্যমন্ত্রীদের জন্য লন্ডনে যেন এটি হয়ে উঠেছে এক প্রিয় আশ্রয়স্থল। জ্যোতি বসু ( Jyoti Basu )থেকে মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় ( Mamta Banerjee ) — সকলেই তাঁদের সফরে এই হোটেলকেই বেছে নিয়েছেন।

এবারের সফরেও মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় সেই চেনা সেন্ট জেমস কোর্টকেই নিজের আবাস হিসেবে বেছে নিয়েছেন। এটি তাঁর তৃতীয় সরকারি লন্ডন সফর। এর আগে ২০১৫ এবং ২০১৭ সালে তিনি ব্রিটিশ রাজধানীতে এসেছিলেন। রবিবার ছয় দিনের সফরে লন্ডনে পৌঁছে ফের ঐতিহ্যের ছায়ায় আশ্রয় নিয়েছেন তিনি। এই হোটেলটি তাজ গ্রুপের অধীনে পরিচালিত হয় এবং তার ইতিহাস এক শতাব্দীরও বেশি পুরনো। একসময় রানি এলিজাবেথ প্রথমের দরবারের ছায়ায় বেড়ে ওঠা এই স্থাপত্য আজও রাজকীয় সৌন্দর্যে ভাস্বর। মজার বিষয়, জ্যোতি বসুও ছিলেন এই হোটেলের নিয়মিত অতিথি। গ্রীষ্মকালীন অবকাশে ব্যক্তিগত সফরে এসে এখানেই থাকতেন তিনি, যদিও সরকারি কোনও কর্মসূচি রাখতেন না।

আরও পড়ুন: বিচারপতির বাংলোয় আগুনের পর মিলল পুড়ে যাওয়া নোটের বান্ডিল!

শুধু বাংলার মুখ্যমন্ত্রীদের নয়, সেন্ট জেমস কোর্টের আতিথ্য গ্রহণ করেছেন বহু বিশ্ববরেণ্য ব্যক্তিত্ব। নেলসন ম্যান্ডেলা, মার্টিন লুথার কিং জুনিয়র, প্রিন্সেস ডায়ানা, প্রিন্স হ্যারি, ভারতের প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি কেআর নারায়ণনসহ বহু ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্ব এই হোটেলের অতিথি হয়েছেন। বাকিংহাম প্যালেস ও সেন্ট জেমস পার্কের সন্নিকটে অবস্থিত হওয়ায় রাজপরিবার ও উচ্চবিত্তদের কাছে এটি বরাবরই পছন্দের তালিকায় থেকেছে। এর আভিজাত্য ও অতীত ঐতিহ্য একে মধ্য লন্ডনের অন্যতম আকর্ষণীয় গন্তব্য করে তুলেছে।

আজকের এই পাঁচতারা হোটেলের শিকড় শতাব্দী প্রাচীন ব্রিটিশ ইতিহাসে প্রোথিত। টিউডর যুগে রানি এলিজাবেথ প্রথমের দরবারের অন্যতম সদস্য লর্ড ড্যাকার ‘টোথিল ফিল্ডস’-এ এক অভিজাত আশ্রয়কেন্দ্র নির্মাণের পরিকল্পনা করেছিলেন। পরবর্তী সময়ে সেখানে ইমানুয়েল ভিক্ষাশ্রম নামে ছোট ছোট কটেজ নির্মিত হয়, যেখানে দরিদ্র শিশুদের শিক্ষা ও আশ্রয়ের সুযোগ দেওয়া হতো।

১৯৮২ সালে ভারতীয় সংস্থা ইন্ডিয়ান হোটেলস কোম্পানি লিমিটেড, তথা তাজ হোটেলস রিসর্টস অ্যান্ড প্যালেসেস, সেন্ট জেমস কোর্ট অধিগ্রহণ করে। বর্তমানে এখানেই দু’টি তাজ হোটেল রয়েছে— তাজ ৫১ বাকিংহাম গেট স্যুইটস অ্যান্ড রেসিডেন্সেস এবং সেন্ট জেমস কোর্ট। বাংলার মুখ্যমন্ত্রীদের এই ঐতিহ্যবাহী হোটেলে একের পর এক অবস্থানের ফলে যেন একটুকরো বাংলা মিশে গেছে মধ্য লন্ডনের এই রাজকীয় পরিবেশে।