লস অ্যাঞ্জেলেস: সব ধরনের ফুটবল থেকে অবসর ঘোষণা করলেন গ্যারেথ বেল (Gareth Bale)। বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছিল তাঁর দেশ ওয়েলস (Wales)। এরপর ফিরে গিয়েছিলেন আমেরিকায় তাঁর ক্লাব এলএ গ্যালাক্সিতে (LA Galaxy)। সোমবার রাতে আচমকা বুটজোড়া তুলে রাখার সিদ্ধান্ত নেন ক্লাব ফুটবলের অন্যতম সফল ফুটবলারটি। সোশ্যাল মিডিয়ায় ঘোষণায় বেল লিখেছেন, ‘অনেক ভেবেচিন্তে আমি ক্লাব ও আন্তর্জাতিক ফুটবল ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। যে খেলাটাকে আমি ভালোবাসি সেটা খেলতে পেরে নিজেকে খুব ভাগ্যবান মনে হয়। এটা সত্যি সত্যিই জীবনের সেরা কিছু মুহূর্ত উপহার দিয়েছে আমাকে। সামনে যাই থাক না কেন, সেই ১৭টি মরশুমকে ফিরিয়ে আনা অসম্ভব।’
বেলের হাত ধরে ১৯৫৮ সালের পর ওয়েলশ (Wales) এবারই প্রথম বিশ্বকাপে খেলেছে (World Cup)। খেলেছে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপেও (Euro Cup)। ২০১৩ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত রিয়াল মাদ্রিদে (Real Madrid) পাঁচবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ (UCL) জিতেছেন বেল। ২০০৬ সালে ওয়েলস জাতীয় দলে অভিষেক তাঁর। এই ১৬ বছরে ওয়েলসের হয়ে সর্বোচ্চ ম্যাচ (১১১) ও সর্বোচ্চ গোলের (৪১) রেকর্ড গড়েছেন। ৩৩ বছর বয়স হয়েছিল বেলের। এই বয়সে অনেকেই চালিয়ে যাচ্ছেন। কিন্তু এবার হয়তো পুরোপুরি গলফে (Golf) মন দেবেন ওয়েলস তারকা।
আরও পড়ুন: Rohit Sharma: টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে কি আর দেখা যাবে না রোহিত শর্মাকে? জানতে পড়ুন
মাত্র ১৭ বছর বয়সে সাউদাম্পটন (Southampton) থেকে টটেনহ্যামে (Tottenham) যোগ দিয়েছিলেন বেল। সে সময় লেফট ফুল ব্যাক কিংবা উইং ব্যাক হিসেবে খেলতেন। তাঁর সম্পদ ছিল তুমুল গতি এবং ড্রিবলিং। ক্রমশ দেখা গেল ফিনিশিংয়েও দারুণ দক্ষ তিনি। এরপরেই তিনি উঠে এলেন রাইট উইঙ্গার পোজিশনে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে জাদু দেখানো শুরু করলেন। এই সময় থেকেই তিনি ‘ওয়েলস উইজার্ড’ হিসেবে পরিচিত হতে শুরু করলেন।
তাঁর প্রতিভা দেখে দেরি করেনি রিয়াল মাদ্রিদ। সে সময় রেকর্ড অর্থে টটেনহ্যাম থেকে বেলকে কিনে নেয় স্প্যানিশ জায়ান্টরা। রিয়ালে গিয়ে ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো (Cristiano Ronaldo) এবং করিম বেঞ্জেমার (Karim Benzema) সঙ্গে গড়ে তোলেন বিখ্যা বিবিসি ত্রিফলা। এই ত্রয়ী রিয়ালকে একসঙ্গে চারবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ দিয়েছে। বেল নিজে পাঁচবার জিতেজেন। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালে লিভারপুলের বিরুদ্ধে তাঁর ওভারহেড কিকে করা গোল কেউ ভুলবে না। তবে গ্যারেথ বেলের কথা উঠলেই মনে পড়বে কোপা দেল রে-র ফাইনালের কথা। বার্সেলোনার ডিফেন্ডারকে পেছন থেকে গতিতে হারিয়ে তাঁর গোল এখনও বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা।
