ফিফা বিশ্বকাপের ইতিহাস বলছে, আর্জেন্টিনা প্রথম ম্যাচে তেমন ভাল খেলে না। গত ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে তাদের প্রথম ম্যাচে আইসল্যান্ডের বিরুদ্ধে ড্র করেছিলেন মেসিরা। ১৯৯০ বিশ্বকাপে উদ্বোধনী ম্যাচে ক্যামেরুনের কাছে ০-১ গোলে হেরে গিয়েছিলেন মারাদোনারা। ১৯৮২ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে আর্জেন্টিনা ০-১ গোলে হেরেছিল বেলজিয়ামের কাছে।
তবে ২০১৪ বিশ্বকাপে তাদের প্রথম ম্যাচে আর্জেন্টিনা ২-১ গোলে হারিয়েছিল বসনিয়া-হার্জেগোভিনাকে। মেসি সেই ম্যাচে গোলও করেছিলেন। ২০১০ দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপে দিয়েগো মারাদোনের কোচিংয়ে নেমে তাদের প্রথম ম্যাচে মেসিরা ১-০ গোলে হারান নাইজেরিয়াকে। আর্জেন্টিনা মেসির প্রথম বিশ্বকাপ ২০০৬-তে প্রথম ম্যাচে আর্জেন্টিনা ২-১ জিতেছিল আইভরি কোস্টের বিরুদ্ধে। এশিয়ায় আয়োজিত প্রথম বিশ্বকাপ ২০০২ সালে তাদের প্রথম ম্যাচে ১-০ গোলে হারায় নাইজেরিয়াকে। তবে সেবার গ্রুপ থেকেই বিদায় নিয়েছিল আর্জেন্টিনা।
আরও পড়ুন-Messi: গত চারটে বিশ্বকাপে মেসির স্বপ্নভঙ্গ করা দেশগুলি
দু’দিন হয়ে গেল বিশ্বকাপ শুরু হয়েছে। মাঠে নেমে পড়েছে আটটা দেশ। তবু কাতারের আবহ দেখে মনে হচ্ছে আজ থেকে শুরু আসল বিশ্বকাপ। লিওনেল মেসি। এই একটা মানুষকে ঘিরে উন্মাদনা এমন পর্যায়ে গিয়েছে, যা দেখে বলতে হচ্ছে বিশ্বকাপে আজ যেন মহাষ্টমী। ৩৬ বছর পর আর্জেন্টিনাকে তৃতীয়বার বিশ্বকাপ জেতানোর সঙ্কল্প নিয়ে আজ, মঙ্গলবার কাতারে অভিযান শুরু করছেন লিওনেল মেসিরা। প্রথম ম্যাচে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ সৌদি আরব। যে সৌদি আরব তাদের চতুর্থ বিশ্বকাপে নামছে। একমাত্র ১৯৯৪ বিশ্বকাপ ছাড়া কখনও সৌদি আরব গ্রুপ পর্বের বাধা টপকাতে পারেনি। গত বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে আয়োজক রাশিয়ার কাছে ০-৫ গোলে হেরেছিল সৌদি।
মেসির এটি পঞ্চম বিশ্বকাপ হতে চলেছে। এর আগের চারবার অনেক চেষ্টার পরেও বিশ্বকাপ জিততে পারেননি ফুটবলের রাজপুত্র। ২০১৪ ব্রাজিলে আয়োজিত বিশ্বকাপে কাপ জয়ের অনেকটা কাছে চলে গিয়েও ফাইনালে জার্মানির কাছে হেরে রানার্স ট্রফি জিতেই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল মেসিকে। গত বিশ্বকাপে একেবারেই হতাশ করে আর্জেন্টিনা। পুরো টুর্নামেন্টে মাত্র একটা ম্যাচ জিতে প্রি কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই বিদায় নিতে হয়েছিল মেসিদের।
তবে এবার আর্জেন্টিনা টানা ৩৫টি ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ড নিয়ে কাতার বিশ্বকাপে নামছে। গত বিশ্বকাপেও মেসির ঝুলিতে দেশের জার্সিতে কোন ট্রফি ছিল না। ২০২০-তে কোপা আমেরিকার ফাইনালে ব্রাজিলকে হারিয়ে দেশকে কাপ জিতিয়েছেন মেসি। তবে এবার শুরু আসল খেলা। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে লা লিগা – বিশ্ব ক্লাব ফুটবলে সব পেয়েছির দেশের বাসিন্দা মেসিকে বারবার কটাক্ষের মুখে পড়তে হয় বিশ্বকাপ জেতেননি বলে। এত বর্ণময় একটা কেরিয়ার বিশ্বকাপ ট্রফিহীন থেকে যায় কি না সেটাই দেখার।
