ARS vs MUN: আজ রাতে ইপিএলে মহারণ, মুখোমুখি আর্সেনাল ও ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড  

লন্ডন: একটা সময় ছিল যখন আর্সেনাল (Arsenal) আর ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড (Manchester United) মুখোমুখি হওয়া মানে প্রিমিয়ার লিগের (EPL) সবথেকে বড় ম্যাচ। শুধু তো লিগ খেতাব নয়, মর্যাদারও লড়াই ছিল সেটা। স্যর অ্যালেক্স ফার্গুসন (Sir Alex Ferguson) এবং আর্সেন ওয়েঙ্গারের (Arsene Wenger) মতো দুই সেরা কোচের বাকযুদ্ধ, মাঠে নামার আগেই টানেলের মধ্যে দুই ম্যান ইউ অধিনায়ক রয় কিন এবং আর্সেনাল অধিনায়ক প্যাট্রিক ভিয়েরার মধ্যে কথা কাটাকাটি, উত্তেজনার কত দৃশ্য চিরস্মরণীয় হয়ে রয়েছে। 

কিন্তু ইংলিশ ফুটবলে চেলসি (Chelsea), ম্যাঞ্চেস্টার সিটি (Man City), লিভারপুলের (Liverpool) মতো ক্লাবের উত্থানের সঙ্গেই পিছিয়ে পড়েছে আর্সেনাল ও ম্যান ইউ। ম্যান ইউ শেষবার ইপিএল জিতেছিল ২০১৩ সালে আর আর্সেনাল তো সেই ২০০৪ সালে। কিন্তু এই ২০২২-২৩ মরশুমে ফের পুরনো দৃশ্য। ১৮টা ম্যাচ খেলে ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে লিগ শীর্ষে উত্তর লন্ডনের ক্লাব। ১৯ ম্যাচে ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে নিউকাসলের সঙ্গে যুগ্মভাবে তিন নম্বরে ম্যাঞ্চেস্টারের ক্লাব। এই পরিস্থিতিতে আজ, রবিবার ভারতীয় সময় রাত ১০টায় আর্সেনালের মাঠে তাদের মুখোমুখি হচ্ছে ম্যান ইউ। এই ম্যাচ ঘিরে সেই পুরনো দিনের মতো উত্তেজনা ছড়িয়েছে। 

আরও পড়ুন: MS Dhoni: এই আইপিএলে ৪১ বছরের ধোনির থেকে কী কী আশা করা যায়?  

তিন বছর আগে গানারদের দায়িত্ব নিয়েছিলেন মিকেল আর্তেতা (Mikel Arteta)। প্রথমে ব্যর্থ হলেও তাঁর উপর আস্থা রাখে আর্সেনাল। সেই আস্থার সুফল মিলছে। অল্পবয়সী ফুটবলারদের নিয়ে এক দারুণ দল গড়ে তুলেছেন আর্তেতা। টিমটা খেলছে ছবির মতো। অন্যদিকে প্রায় এক দশকের ব্যর্থতার পর কোচ এরিক টেন হাগের (Eric Ten Hag) হাত ধরে ফর্মে ফিরছে ম্যান ইউ। গত মরশুমে সাত নম্বরে শেষ করা দলটা এবার প্রথম চারে থেকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে কোয়ালিফাই করবে এটুকু আশা করাই যায়। 

আজকের ম্যাচে কার্ড সমস্যায় ম্যান ইউ মাঝমাঠে থাকবেন না বড় ভরসা ক্যাসেমিরো (Casemiro)। এই ব্যাপারটা ভোগাতে পারে তাদের। তবে ওল্ড ট্রাফোর্ডে দুই দলের সাক্ষাতে ক্যাসেমিরোকে ছাড়াই জিতেছিল টেন হাগের দল। আর্সেনাল বদলা নেওয়ার চেষ্টা করবেই। ফলে এক হাড্ডাহাড্ডি ম্যাচ হতে চলেছে রবিবাসরীয় রাতে তাতে সন্দেহ নেই।