লিভারপুল: ফের জমে উঠেছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ (English Premier League)। শেষ চার-পাঁচ সপ্তাহের খেলায় মনে হচ্ছিল বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় খেতাব জিতবে আর্সেনাল (Arsenal)। দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যাঞ্চেস্টার সিটির (Manchester City) থেকে আট পয়েন্টের ব্যবধান রেখে যাচ্ছিল তারা। একদিকে সিটি জিতছে তো অন্যদিকে আর্সেনালও। কিন্তু রবিবার ২ পয়েন্ট নষ্ট করল মিকেল আর্তেতার (Mikel Arteta) দল। অ্যানফিল্ডে (Anfield) লিভারপুলের বিরুদ্ধে ২-০ এগিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত ২-২ ড্র করল তারা। অন্যদিকে শনিবার রাতে সিটি জেতায় ব্যবধান কমে এল ৬ পয়েন্টে। তার উপর এক ম্যাচ কম খেলেছে পেপ গুয়ার্দিওলার (Pep Guardiola) দল। তারা যে ফর্মে তাতে তফাত যে কার্যত তিন পয়েন্টের তা বলাই যায়।
আর্সেনালের হাতে আর আট ম্যাচ বাকি, সিটি খেলবে আরও ন’টি ম্যাচ। এ মাসের ২৭ তারিখ মুখোমুখি হবে দুই দল। সেই ম্যাচই হয়ে উঠবে লিগের নির্ণায়ক। সেদিনই মোটামুটি পরিষ্কার হয়ে যাবে, ১৯ বছর পর ইপিএল ট্রফি আর্সেনালের হাতে উঠবে নাকি টানা তিন বছর শাসন কায়েম রাখবে সিটি। মরশুমের শেষটা যে চরম উত্তেজক হতে চলেছে তাতে বিন্দুমাত্র সংশয় নেই।
আরও পড়ুন: IPL 2023 | GT VS KKR | রিঙ্কুর ম্যাজিক্যাল ইনিংসে গুজরাতে নাইটবাহিনীর বাজিমাৎ
রবিবাসরীয় সন্ধ্যায় লিভারপুল-আর্সেনাল দ্বৈরথও ছিল তেমনই উত্তেজক। যতই খারাপ ফর্মে থাকুক জুর্গেন ক্লপের দল, ঘরের মাঠ অ্যানফিল্ডে তাদের হারানো খুব কঠিন। এই মাঠেই ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডকে (Manchester United) সাত গোল পুরেছিল তারা। রবিবার শুরু থেকেই টানটান লড়াই চলছিল। মাঝমাঠে কেউ কাউকে জমি ছাড়ছিল না। আট মিনিটের মাথায় লিভারপুলের লেফট ব্যাক অ্যান্ড্রু রবার্টসনের ছোট্ট ভুল, সামান্য ভাগ্যের সাহায্য এবং গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেলির (Gabriel Martinelli) দুরন্ত গতি ও নিয়ন্ত্রণে ১-০ করে আর্সেনাল। গোল পেয়ে আরও আক্রমণ করতে থাকে তারা। লিভারপুলের রক্ষণ তখন রীতিমতো চাপে। ২৮ মিনিটে হেডে ২-০ করেন গ্যাব্রিয়েল জেসুস (Gabriel Jesus)। এক্ষেত্রে সহায়কের ভূমিকায় মার্তিনেলি। তাঁর ঠিকানা লেখা ক্রস দীর্ঘদেহী ভার্জিল ভ্যান ডাইককে (Virgil Van Dyke) টপকে ছোট চেহারার জেসুসের মাথায় পড়ে।
Trent’s nutmeg and cross for Bobby’s header ??#LIVARS pic.twitter.com/ORCjSOo008
— Liverpool FC (@LFC) April 9, 2023
সে সময় মনে হচ্ছিল, হাসতে হাসতে তিন পয়েন্ট নিয়ে বাড়ি ফিরবে আর্সেনাল। এ মরশুমে ইতিমধ্যেই অ্যাওয়ে ম্যাচে সবথেকে বেশি পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে তারাই। কিন্তু চিত্রনাট্যের ক্লাইম্যাক্স ছিল অন্যরকম। ৪১ মিনিটে ২-১ করেন মহম্মদ সালাহ (Mohammad Salah)। দিয়েগো জটার ক্রসে পা ছোঁয়ান জর্ডান হেন্ডারসন। তা গোলের বাইরে বেরিয়ে যাওয়ার মুখে বাজপাখির মতো এসে জালে জড়ান ‘মিশরের মেসি’। প্রথমার্ধ শেষ ২-১ স্কোরলাইনেই।
দ্বিতীয়ার্ধে আরও চাপ দেয় লিভারপুল। কিন্তু কাজের কাজ কিছুতেই হচ্ছিল না। ৭৮ মিনিটে ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার ফাবিনহোকে তুলে ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার রবার্তো ফিরমিনোকে (Roberto Firmino) নামান ক্লপ। বছরের পর বছর লিভারপুলকে সার্ভিস দিয়েছেন ফিরমিনো। এটাই তাঁর শেষ মরশুম। যাওয়ার আগে দলকে আরও একবার বিপদমুক্ত করে গেলেন। ৮৭ মিনিটে গোল করলেন তিনি। যদিও এই মরশুমে লিভারপুলের প্রথম চারে শেষ করার আশা নেই বললেই চলে। ২৯ ম্যাচে ৪৪ পয়েন্ট নিয়ে এখন আটে আছে তারা। অন্তত প্রথম ছয়ে থেকে ইউরোপা লিগে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারলে সম্মানরক্ষা হবে।
। শেষ চার-পাঁচ সপ্তাহের খেলায় মনে হচ্ছিল বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় খেতাব জিতবে আর্সেনাল (Arsenal)। দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যাঞ্চেস্টার সিটির (Manchester City) থেকে আট পয়েন্টের ব্যবধান রেখে যাচ্ছিল তারা। একদিকে সিটি জিতছে তো অন্যদিকে আর্সেনালও।){kind=link}