অবসর থেকে ফিরে মহাকাব্যিক ইনিংস বেন স্টোকসের, ১৮২ করলেন ১২৪ বলে  

লন্ডন: ২০১৯ বিশ্বকাপের (World Cup 2019) ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের (New Zealand) বিরুদ্ধে অবিস্মরণীয় ইনিংস খেলার পর বেন স্টোকসকে (Ben Stokes) নাইটহুড দেওয়ার দাবি উঠেছিল ইংল্যান্ড (England) জুড়ে। বিস্ময়কর ভাবে স্টোকস ওয়ান ডে (ODI) ফর্ম্যাট থেকেই অবসর নিয়ে নেন। তবে অবসর ভেঙে ২০২৩ বিশ্বকাপে খেলতে রাজি হয়েছেন তিনি। এতদিন পর ফিরে এসে স্টোকস যে রকম ব্যাট করলেন তাতে ফের নাইটহুড (Knighthood) দেওয়ার দাবি উঠলে আশ্চর্যের কিছু নেই। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ১২৪ বলে ১৮২ রানের মহাকাব্যিক ইনিংস খেললেন। 

বেঞ্জামিন অ্যান্ড্রু স্টোকস। মহাকাব্যিক ইনিংস খেলা যেন তাঁর সহজাত অভ্যাস। টেস্ট হোক কিংবা ওয়ান ডে, এমন এমন ইনিংস তিনি খেলে দেন যা স্তম্ভিত করে ক্রিকেট বিশ্বকে। কখনও বিশ্বকাপের ফাইনাল, কখনও অ্যাশেজ সিরিজ (Ashes Series), বড় মঞ্চে নায়ক হয়ে ওঠার প্রবণতা আছে স্টোকসের। ইংল্যান্ডের সাদা বলের অধিনায়ক জস বাটলার (Jos Butler) ভালো করেই জানেন, স্টোকস দলে থাকা মানেই প্রতিপক্ষ চাপে। ভারতের মাটিতে বিশ্বকাপের দলে তাঁকে নিতে বাটলারই উদ্যোগী হয়েছিলেন। 

আরও পড়ুন: Stadium Bulletin | এশিয়া কাপ ফাইনালে কি ভারত-পাকিস্তান হবে?  

1⃣8⃣2⃣ reasons to catch up on that simply incredible innings ?

We put 3⃣6⃣8⃣ on the board ??

See the best of the action here ?

— England Cricket (@englandcricket) September 13, 2023

বুধবার যখন স্টোকস ক্রিজে আসেন ইংল্যান্ড তখন ১৩ রানে দুই উইকেট হারিয়েছে। ডেভিড মালানকে (David Malan) সঙ্গে নিয়ে পার্টনারশিপ গড়লেন। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে যে কোনও উইকেটে ইংল্যান্ডের এটাই সবথেকে বড় রানের যুগলবন্দি। মালান অল্পের জন্য শতরান (৯৫ বলে ৯৬) ফস্কান। স্টোকস একটু সাবধানি হলে ইংল্যান্ডের হয়ে ওয়ান ডে ক্রিকেটে প্রথম দ্বিশতরান হত। কিন্তু তিনি তো এমনই, টেস্ট ক্রিকেটেই আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করেন। ১৮২ রানের ইনিংসে ১৫টা চার এবং ৯টা ছয় মেরেছেন বাঁ-হাতি ব্যাটার। 

স্টোকস-মালান জুটির সৌজন্যে ৩৬৮ রানের পাহাড় খাড়া করে ইংল্যান্ড। এই লক্ষ্য ছুঁতে গিয়ে বিপর্যয় নেমে আসে নিউজিল্যান্ড ব্যাটিংয়ে। মাত্র ১৮৭ রানে গুটিয়ে যায় ব্ল্যাক ক্যাপদের ইনিংস। বলার মতো রান করেছেন একমাত্র গ্লেন ফিলিপস (৭৬ বলে ৭২)। ইংলিশদের হয়ে ক্রিস ওকস এবং লিয়াম লিভিংস্টোন ৩টে করে উইকেট তোলেন।