শেষ পর্যন্ত কি রিয়াল মাদ্রিদের কাঁটা উপরে ফেলতে চলেছে ম্যাঞ্চেস্টার সিটি ? শেষ পর্যন্ত নীল ম্যাঞ্চেস্টার সেটা পারবে কি না তার জন্য অপেক্ষা করতে হবে আগামি বুধবার পর্যন্ত। কিন্তু মঙ্গলবার রাতে রিয়াল মাদ্রিদের ঘরের মাঠ স্যান্টিয়েগো বার্নব্যু স্টেডিয়ামে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালের প্রথম পর্বের ম্যাচ যখন ১-১ গোলে শেষ হল, তখনই ফিরতি সেমিফাইনালে অ্যাডভ্যান্টেজ ম্যান সিটি। গত বছর এই রিয়ালের কাছেই সেমিফাইনালে হেরে বিদায় নিতে হয়েছিল ম্যান সিটিকে। তবে এবার মনে হচ্ছে তাদের ভাগ্য বদলাতে চলেছে। ম্যাচের বিরতিতে ১-০ গোলে এগিয়ে ছিল রিয়াল। ৩৬ মিনিটে গোলটি করেন ভিনিসিয়াস জুনিয়র। কিন্তু ৬৭ মিনিটে গোলটি শোধ করে দেন কেভিন দে ব্রুইন।
এ বছরটা যে খুব ভাল যাচ্ছে রিয়ালের তা বলা যাবে না। বিরাট কোনও অঘটন না হলে তারা লা লিগা পাচ্ছে না এবার। কদিন আগে যদিও কোপা দেল রে-তে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে রিয়াল। তবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ তো অনেক কঠিন টুর্নামেন্ট। পেপ গুয়েরদিওলা গত পাঁচ বছর ধরে চেষ্টা করছেন এই ট্রফিটা ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে নিয়ে যাওয়র। গত বছরের মতো এবারের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগও সম্ভবত পাচ্ছে ম্যান সিটি। তাই যতই অ্যাওয়ে ম্যাচ হোক না কেন শুরু থেকেই বিপক্ষের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ার চেষ্টা করেছিল ম্যান সিটি। মরসুমে তাদের সুপারহিট স্ট্রাইকার আর্লিং হাল্যান্ডকে অবশ্য মাথা তুলতে দেয়নি রিয়াল ডিফেন্স। সেখানে আন্তোনিও রুডিগার দুর্দান্ত খেলে অক্ষত রেখেছিলেন তার দলকে। পিছনে গোলকিপার থিওবা কুর্তোয়া তাঁর চমৎকার ফর্ম অব্যাহত রেখেছিলেন। বল পজেশনে পিছিয়ে থেকেও ৩৬ মিনিটে গোল করে এগিয়ে যায় রিয়াল। লেফট ব্যাক কামাভিঙ্গার থেকে বল পেয়ে গোল লাইন থেকে প্রায় ৩০ গজ দূর থেকে শট নিয়ে গোলকিপার এডেরসনকে পরাস্ত করেন ব্রাজিলিয়ান ভিনিসিয়াস জুনিয়র। বিরতিতে ওই গোলেই এগিয়ে থাকে রিয়াল।
বিরতির পর করিম বেঞ্জামা এবং রড্রিগোকে নিয়ে রিয়াল আক্রমণে যাওয়ার চেষ্টা করলেও সিটি ডিফেন্স তাদের জায়গা দেয়নি। উল্টে ৬৭ মিনিটে তারা গোলটি শোধ করে দেয়। রড্রির কাছ থেকে বল পেয়ে বক্সের ঠিক বাইরে থেকে জোরালো শটে গোল করেন কেভিন দে ব্রুইন। কদিন আগে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের চ্যাম্পিয়নশিপ ম্যাচে আর্সেনালের বিরুদ্ধে ৪-১ গোলের জয়ে জোড়া গোল ছিল কেভিন দে ব্রুইনের। মঙ্গলবার গোল করে তিনি বোঝালেন চ্যাম্পিয়ন্স লিগটা জেতার জন্য তাঁরা কতটা উদগ্রীব। বাকি সময়ে রিয়াল বেশ খানিকটা ঝাপ্টা মারলেও এডেরসনের দক্ষতায় আর গোল খায়নি সিটি। সামনের বুধবার তাদের সামনে ফাইনালে যাওয়ার সুবর্ণ সুযোগ। সম্ভবত সে জন্যই ম্যাচের শেষে গুয়েরদিওলা বলেছেন, ” ওই ম্যাচটাই আসলে ফাইনাল।”
