ভারতীয় ফুটবল দলের খেলা দেখার জন্য কলকাতার দর্শকদের ভালবাসা যে উথলে উঠবে তা কে জানত।
সল্ট লেক স্টেডিয়ামে এ এফ সি এশিয়ান কাপের কোয়ালিফাইং ম্যাচে জন্য অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন মাত্র পনেরো হাজার দর্শকের খেলা দেখার ব্যবস্থা করেছিল। টিকিট বিতরণ হওয়ার কথা বিনা পয়সায়। কিন্তু মাত্র পনেরো হাজার দর্শকের জন্য ম্যাচ দেখার আয়োজন শুনে খুবই বিরক্ত প্রকাশ করেছিলেন ভারতের অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। তার পর চিত্রটা বদলে যায়। এখন পঞ্চাশ হাজার দর্শকের জন্য ম্যাচ দেখার ব্যবস্থা হয়েছে। এবং যেভাবে টিকিটের চাহিদা প্রতি মুহুর্তে বাড়ছে তাতে স্টেডিয়ামে পঞ্চাশ হাজার দর্শকই হবে বলে মনে করা হচ্ছে।
বুধবার রাত সাড়ে আটটায় ভারতের প্রথম ম্যাচ কম্বোডিয়ার সঙ্গে। এই গ্রুপে আর আছে আফগানিস্তান (১১ জুন) এবং হংকং (১৪ জুন)। সব ম্যাচই রাত সাড়ে আটটায়। ভারত দেশের মাঠে তাদের শৈষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছিল তিন বছর আগে। ২০১৯ সালের ১৯ অক্টোবর এই সল্ট লেক স্টেডিয়ামেই। সেই ম্যাচে বাংলাদেশের সঙ্গে ভারত ১-১ ড্র করেছিল। সেটা ছিল কাতার বিশ্ব কাপের কোয়ালিফাইং ম্যাচ। এবার এশিয়ান কাপের কোয়ালিফাইং ম্যাচ। ফিফা র্যাংকিংয়ে ভারতের তুলনায় কম্বোডিয়া অনেক নীচে। ভারতের র্যাংকিং যেখানে ১০৬, কম্বোডিয়া সেখানে ১৭১। তাই ভারতকেই এই ম্যাচে ফেভারিট ভাবা হচ্ছে। তবে ভারতীয় দলে ফিটনেস সমস্যা আছে। ভারতের রাইট ব্যাক রাহুল ভেকে চোটের জন্য এই ম্যাচে খেলতে পারবেন না। তাই চার ডিফেন্ডার হবেন প্রীতম কোটাল, আনোয়ার আলি, সন্দেশ ঝিঙ্গন এবং শুভাশিস বসু। মিডফিল্ডার উদান্ত সিংয়েরও চোট। তাই তাঁকেও পাওয়া যাবে না। মিডফিল্ডে থাকবেন সুরেশ সিং, সাহিল আব্দুল সামাদ এবং অনিরুদ্ধ থাপা। ফরোয়ার্ডে সুনীল ছেত্রীর দু পাশে থাকবেন লিস্টন কোলাসো এবং মনবীর সিংয়ের থাকার কথা। গোলে থাকবেন গুরপ্রীত সিং সান্ধু। এই টিম নিয়ে ভারতের না জেতার কোনও কারণ নেই। তার উপর স্টেডিয়ামে থাকবেন পঞ্চাশ হাজার দর্শক। তাই সব মিলিয়ে এশিয়া কাপের কোয়ালিফাইং ম্যাচে একটা ভাল শুরুর প্রত্যাশা করা যেতেই পারে।
