চেন্নাই: সেমিফাইনালের আশা জিইয়ে রাখতে আজই পাকিস্তানের (Pakistan) শেষ সুযোগ। পাঁচ ম্যাচের দুটোতে জয়, তিনটে হার, পয়েন্ট চার। বাকি চার ম্যাচের চারটে জিততে হবেই, তাকিয়ে থাকতে হবে অন্যদের দিকেও। আর আজ হারলে সেমিফাইনালের দৌড় থেকে নিশ্চিতভাবে ছিটকে যাবে বাবর আজমের (Babar Azam) দল। এরকম মরণবাঁচন ম্যাচে তাঁদের প্রতিপক্ষ দুরন্ত ফর্মে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকা (South Africa)। চেন্নাইয়ের (Chennai) চিদম্বরম স্টেডিয়ামে আজ তাই নিজেদের সবটা দিতে হবে পাকিস্তানকে।
পড়শি দেশকে এই বিশ্বকাপে সবথেকে বেশি ভুগিয়েছে বোলিং। শাহিন আফ্রিদি (Shahin Afridi), হারিস রউফরা (Haris Rauf) তুমুল মার খেয়েছে। আজ এমন একটা দলের মুখোমুখি তাঁরা, যারা টুর্নামেন্টের সবথেকে বিধ্বংসী ব্যাটিং পারফর্ম্যান্স দিয়ে চলেছে। শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ৪২৮, ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৩৯৯ এবং বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ৩৮২ করে তারা। কুইন্টন ডি কক (Quinton de Kock) তিনটি শতরান করেছেন। দারুণ ফর্মে আছেন এডেন মার্করাম (Aiden Markram), হেনরিখ ক্লাসেন (Heinrich Klaasen) এবং ডেভিড মিলার (David Miller)।
আরও পড়ুন: চোকার্স তকমা কতটা ভাবাচ্ছে প্রোটিয়া অধিনায়ককে?
Pakistan look to get their #CWC23 campaign back on track against an in-form South Africa unit ?#PAKvSA pic.twitter.com/OSLvyymrTr
— ICC Cricket World Cup (@cricketworldcup) October 27, 2023
একমাত্র নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে ধসে গিয়েছিল প্রোটিয়া ব্যাটিং লাইন আপ। মূলত স্পিনের সামনে নতিস্বীকার করে তারা। আজ খেলা চেন্নাইয়ে। ভারত-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ ছাড়া সেখানে পাটা উইকেটই দেখা গিয়েছে। আজও তাই হলে পাকিস্তানের সমূহ বিপদ। ব্যাটিংয়েও অনেক উন্নতি করতে হবে পাকিস্তানকে। মূলত টেম্পারামেন্টের অভাব দেখা গিয়েছে তাদের।
এদিকে আজ জিতলে সেমিফাইনাল অনেকটাই নিশ্চিত হয়ে যাবে দক্ষিণ আফ্রিকার। টেম্বা বাভুমার (Temba Bavuma) দলকে শুরুতে কেউ ফেভারিট ভাবেনি। কিন্তু পাঁচ ম্যাচের চারটেতে জিতে এখন কাপ জয়ের অন্যতম দাবিদার তারা। গত শতাব্দীর নয়ের দশক থেকেই বিশ্বকাপে অন্যতম ফেভারিট দল দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রত্যেকবার দারুণ আশা জাগিয়েও শেষ পর্যন্ত খালি হাতে ফেরে। সেই কারণে প্রোটিয়াদের গায়ে ‘চোকার্স’ (Chokers) তকমা লেগে গিয়েছে। এই বিশ্বকাপে গল্পটা একটু অন্যরকম।
