ইংল্যান্ডের ত্রাতা হয়ে উঠবেন ১৯ বছরের তরুণ!  

কলকাতা: গ্রুপ শীর্ষে থেকে ইউরো কাপের (UEFA EURO 2024) শেষ ষোলোয় পা দিয়েছে ইংল্যান্ড (England)। সেমিফাইনাল পর্যন্ত স্পেন, জার্মানি, ফ্রান্স কিংবা পর্তুগালের সামনে পড়ার সম্ভাবনা নেই। তা সত্ত্বেও প্রবলভাবে সমালোচিত হচ্ছেন কোচ গ্যারেথ সাউথগেট (Gareth Southgate)। এমনকী স্লোভেনিয়ার (Slovenia) বিরুদ্ধ গোলশূন্য ড্র করার পর তাঁর দিকে কাগজের গ্লাস ছুড়ে মেরেছিলেন সমর্থকরা।

অত্যন্ত প্রতিভাবান ফুটবলাররা থাকা সত্ত্বেও বিরক্তিকর ফুটবল খেলছে ইংল্যান্ড। গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচে সার্বিয়ার বিরুদ্ধে ১-০ জয়, ডেনমার্কের বিরুদ্ধে ১-১ এবং স্লোভেনিয়ার বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র করেছে থ্রি লায়নরা (Three Lions)। অথচ এই ধরনের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে অনেক বড় ব্যবধানে জেতার কথা ছিল তাদের, আক্রমণে অনেক ঝাঁঝ থাকার কথা ছিল। তার অভাবের জন্য সবাই সাউথগেটকেই দায়ী করছেন। তবে এত সমস্যার মধ্যেও আশার আলো আছে।

আরও পড়ুন: ভারতকে কটাক্ষ ভনের, পাল্টা দিলেন ভাজ্জি  

স্লোভেনিয়ার বিরুদ্ধে দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নামেন ১৯ বছর বয়সি মিডফিল্ডার কোবি মেইনু (Kobbie Mainoo)। তাঁর পাসিং, বিশেষ করে পোজিশনিংয়ের দক্ষতায় সচল হয় ইংলিশ আক্রমণ। এই সময় কয়েকটি গোলের সুযোগও তৈরি হয়। শোনা যাচ্ছে, নক আউটে শুরু থেকে খেলবেন মেইনু। মাঝমাঠে ডেকল্যান রাইসের (Declan Rice) সঙ্গে জুটি বাঁধবেন তিনি, জুড বেলিংহ্যাম (Jude Bellingham) অনেক নিশ্চিন্তে আক্রমণে উঠতে পারবেন।

গত বছরের নভেম্বরে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের (Manchester United) প্রথম বলে ঢোকেন মেইনু। শুরুর দিন থেকে তিনি বুঝিয়ে দিয়েছেন, বয়স কম হলেও বড় মঞ্চে পারফর্ম করতে তৈরি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে (EPL) ধারাবাহিক ভালো খেলার পর এবার দেশের হয়ে পরীক্ষা তাঁর। ১৯ বছরের ছেলেটার উপর অনেকটাই নির্ভর করছেন সাউথগেট।

দেখুন অন্য খবর: