Border-Gavaskar Trophy: অধিনায়ক বদলাতেই পাল্টে গেল সিরিজের রঙ, কোথাও যেন রাহানের সঙ্গে স্মিথের ভাগ্যের মিল!

ইন্দোর: বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির (Border Gavaskar Trophy 2023) টেস্ট সিরিজের তৃতীয় ম্যাচ শুক্রবার ইন্দোরে (Indrore, Madhya Pradesh) আড়াই দিনের মধ্যেই ব়্যাপড আপ। বৃহস্পতিবার দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষেই ছবিটা পরিষ্কার হয়ে গিয়েছিল। শুধু অপেক্ষা ছিল, অজিদের ম্যাচ জয় কতটা বিলম্বিত করতে পারেন ভারতের বোলাররা (Indian Bowlers)। মিরাক্যাল (Miracle) ছাড়া ভারতের পক্ষে এই ম্যাচ জেতা কোনওভাবেই সম্ভব ছিল না। আর সেটাই হয়েছে, অস্ট্রেলিয়া ৯ উইকেটে ম্যাচ জিতেছে। হোলকর ক্রিকেট স্টেডিয়ামে (Holkar Cricket Stadium) অজিরা ম্যাচ জিতলেও, সিরিজে এখনও ভারত ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে। নাগপুর ও দিল্লি টেস্টে ভারত জিতেছে। আশা করা হচ্ছিল, ইন্দোর এসে ভারত ঠিক সিরিজ পকেটে পুরে নেবে! কিন্তু হোলকর স্টেডিয়ামের পিচ আসলি খেল দেখালো, নাকি ভারতীয় ব্যাটাররা হতাশ করলেন, তা নিয়ে অবশ্যই কাটাছেঁড়া চলবে। সেইসঙ্গে এটাও মাথায় রাখতে হবে, অজি ব্যাটিং লাইন-আপও (Aussie Batting Line-Up) কিন্তু ২০০ রানের গণ্ডি টপকাতে পারেনি প্রথম ইনিংসে (First Innings)।

ইন্দোর টেস্ট দু’দিন এবং একটি সেশনে খেলা শেষ। অতএব, চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজের ফয়সালা হবে আমেদাবাদ টেস্টে (Ahmadabad Test)। কিন্তু সেসব এখন ‘বাদ কি বাত’। কেন না, আলোচনার বিষয় এখন স্টিভ স্মিথ (Steven Smith)। তাঁর হাতে আচমকা অধিনায়কত্বের (Captainship) ব্যাটন উঠেছে এই সিরিজে। দায়িত্ব নিয়েই সিরিজের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছেন। সিরিজে ব্যাকফুটে চলে যাওয়া অজি টিম চতুর্থ ম্যাচ পর্যন্ত আশা জিইয়ে রেখেছে। প্রথম দু’টি টেস্টে টিম ইন্ডিয়া (Team India) আপাতদৃষ্টিতে যতটা সহজে ম্যাচ জিতেছিল, ইন্দোরে অস্ট্রেলিয়া ততটাই রোহিত-বিরাটদের নাস্তানাবুদ করে ছেড়েছে। 

আরও পড়ুন: Border-Gavaskar Trophy: ম্যাচ হেরেও উদ্ধত রোহিত! কী যুক্তি দেখালেন?  

কোথাও যেন ভারতের টেস্ট স্পেশালিস্ট ব্যাটার ও প্রাক্তন অধিনায়ক অজিঙ্ক্য রাহানের (Ajinkya Rahane) সঙ্গে স্টিভ স্মিথের ভাগ্যের মিল খুঁজে পাচ্ছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা (Cricket Experts)। দুই মরশুম আগের কথা। ২০২০-২০২১ সালে টিম ইন্ডিয়া তখন বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির জন্য অস্ট্রেলিয়া সফরে। টেস্ট সিরিজ চলছে। প্রথম ম্যাচে ভারত হারে। বিরাট কোহলি (Virat Kohli) তখন ভারতীয় দলের অধিনায়ক। তাঁর ডেপুটি হিসেবে পাঠানো হয়েছিল রাহানেকে। প্রথম ম্যাচে ভারতের লজ্জাজনক হার। ওদিকে বিরাট ঘরনী অনুষ্কা শর্মা (Anushka Sharma) তখন গর্ভবতী। মেয়ের জন্মের সময় এসে গিয়েছে। স্ত্রীর পাশে থাকতে দেশে ফিরে আসেন কোহলি। ভারত ১-০ ব্যবধানে সিরিজে পিছিয়ে। এই কঠিন মুহূর্তে ভারতীয় দলের অধিনায়কত্বের দায়িত্ব ওঠে রাহানের কাঁধে। এরপরই সিরিজের ভোল পাল্টে যায়। ১-২ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ জেতে রাহানের টিম ইন্ডিয়া। অ্যাডিলেড টেস্টে অস্ট্রেলিয়া জেতার পর মেলবোর্ন টেস্টে ভারত জয়ী। সিরিজের তৃতীয় ম্যাচ সিডনিতে ড্র হয় এবং ব্রিসবেনে চতুর্থ টেস্টে ভারত জেতে। সেই রাহানে আজ আর ভারতীয় দলে নেই। ফর্ম হারিয়ে দলের বাইরে। কিন্তু তাঁর সেই ক্যারিশম্যাটিক সিরিজ জয়ের কাহিনি বছর দু’য়েক বাদেও অমলিন, চর্চার বিষয়। 

স্থান, কাল ও পাত্র বদলেছে, কিন্তু কাহিনি যেন সেই একই পথ ধরেছে। এবার অজি টিম ভারত সফরে এসেছে। বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে প্রথম দু’টি ম্যাচ জিতে সিরিজ জয়ের কিনারায় দাঁড়িয়ে ভারত। ইন্দোরে জিতলেই সিরিজে পকেটে। মায়ের শরীর খারাপ থাকায় টেস্টের আসরে নিয়মিত অজি অধিনায়ক প্যাট কামিন্স (Pat Cummins) দেশে ফিরে গিয়েছেন। ভারত সফরে তাঁর ডেপুটি হয়ে আসা স্টিভ স্মিথের কাঁধে অধিনায়কত্বের দায়িত্ব উঠেছে আর তার সঙ্গে সঙ্গে সিরিজেরও ভোল পাল্টে গিয়েছে। পার্থক্য শুধু একটাই, ভারতের জন্য সেই সময় সিরিজ জয়ের সম্ভাবনা ছিল এবং রাহানেরা সেটা করে দেখিয়েছিলেন, কিন্তু অজিদের সামনে সিরিজ জয় নয়, সিরিজ ড্র করার সম্ভাবনা। স্বভাবতই গোটা ক্রিকেট দুনিয়ার নজর এখন ৯ মার্চ থেকে শুরু হতে চলা আমেদাবাদ টেস্টের দিকেই থাকবে। এখন দেখার, রোহিত শর্মারা (Rohit Sharma & Co) শেষ হাসি হাসেন, নাকি স্টিভ স্মিথের নেতৃত্বে অজিরা সিরিজ বাঁচায়!

উল্লেখ্য, স্টিভ স্মিথ এর আগেও অস্ট্রেলিয়া দলের অধিনায়কত্ব করেছেন। ২০১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় বল বিকৃতির (Ball Tampering Scandal 2018) দায়ে নির্বাসিত হয়েছিলেন তিনি, চলে যায় অধিনায়কত্ব। নির্বাসনের সাজা কাটিয়ে কামব্যাক করার পর অনেক পথ হাঁটতে হয়েছে স্মিথকে। অন্যদিকে, রাহানে টেস্টের আসরে বিরাটের সহকারী ছিলেন বহুদিন।