জাকার্তায় এশিয়া কাপ হকিতে চ্যাম্পিয়ন হল দক্ষিণ কোরিয়া। বুধবার ফাইনালে তারা ২-১ গোলে হারিয়ে দিল মালয়েশিয়াকে। গত বারের চ্যাম্পিয়ন ভারত পেল ব্রোঞ্জ। তারা জাপানকে হারিয়ে দিল ১-০ গোলে। ভারতের হয়ে ম্যাচের ছয় মিনিটে গোল করলেন রাজ কুমার পল। ভারতের অধিনায়ক বীরেন্দ্র লাকরা ব্রোঞ্জ ম্যাচের সেরা প্লেয়ার হয়েছেন।
গত বছর টোকিও অলিম্পিকে ভারত ব্রোঞ্জ পেয়েছিল। তার পর এই বছর এশিয়া কাপ হকিতে তাদের ব্রোঞ্জ পাওয়া নিয়ে যদি কারোর মনে হয় ভারতীয় হকির মান আবার পড়ে গেছে তাহলে সেই ধারণা অমূলক। কারণ ভারত এই টুর্নামেন্টটাকে নতুনদের সুযোগ দিয়ে আগামি বছরের বিশ্ব কাপ হকির প্রস্তুতি হিসেবে বেছে নিয়েছিল। দশ জন খেলোয়াড়কে তারা দলে রেখেছিল যারা এই প্রথম দেশের জার্সি গায়ে খেলার সুযোগ পেয়েছে। সেই বিচারে ভারতের পারফরম্যান্স খারাপ নয়। সিনিয়র বলতে শুধু ছিলেন অবসর ভেঙে ফিরে আসা এস ভি সুনীল এবং বীরেন্দ্র লাকরা। সেই টিম নিয়ে ভারত পাকিস্তানের সঙ্গে ১-১ ড্র করেছে। গ্রুপ লিগে জাপানের কাছে ২-৫ হারলেও গ্রুপের শেষ ম্যাচে ইন্দোনেশিয়াকে ১৭-০ গোলে হারিয়েছে। তার পর সুপার ফোরে জাপানকে ২-১ গোলে হারিয়ে মালয়েশিয়ার সঙ্গে ৩-৩ এবং দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে ৪-৪ করে ফাইনালে উঠতে পারেনি গোল পার্থক্যে পিছিয়ে থাকার জন্য। কিন্তু ব্রোঞ্জ ম্যাচে আবার জাপানকে ২-১ গোলে হারিয়ে ভারত পদক নিয়েই দেশে ফিরছে। সামনের বছর ভুবনেশ্বরে বিশ্ব কাপ। আয়োজক দেশ হিসেবে ভারত তাতে তো খেলবেই। এশিয়া থেকে আর যোগ্যতা অর্জন করল দক্ষিণ কোরিয়া, মালয়েশিয়া এবং জাপান।
