কাতার: শুক্রবার ভারতীয় সময় রাত সাড়ে ১২টায় (কার্যত শনিবার) আমেরিকার মুখোমুখি হচ্ছে গ্রুপ বি-র সবথেকে শক্তিশালী দল ইংল্যান্ড। খাতায় কলমে শক্তিশালী হলেও এই বিশ্বকাপে ইতিমধ্যেই জোড়া অঘটন ঘটে গেছে, তাই ম্যাচের ভবিষ্যদ্বাণী করা মূর্খের কাজ। ইংল্যান্ডের কোচ গ্যারেথ সাউথগেট নিজেই জানিয়ে দিয়েছেন, আমেরিকাকে হালকাভাবে নেওয়ার কোনও প্রশ্নই নেই।
প্রথম ম্যাচে ইরানকে ছ’ গোল দিলেও হজম করতে হয়েছে দুটি গোল। আমেরিকার দলে ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিকের মতো গতিময় স্ট্রাইকার আছেন। তাছাড়া গ্রেগ বেরহাল্টারের দল যথেষ্ট সংঘবদ্ধ ফুটবল খেলছে। ওয়েলসকে রীতিমতো বেগ পাইয়ে দিয়েছিল তারা।
আরও পড়ুন: Iran: কাতারে ফের এশিয়ার দেশের অঘটন, এবার ইরান হারাল ওয়েলসকে
বিশ্বকাপের মঞ্চে আমেরিকার সঙ্গে খেলার স্মৃতি আদৌ সুখকর নয় ইংল্যান্ডের। ২০১৪ সালে তাদের কাছে হেরেই গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে যেতে হয়েছিল। সাউথগেট বলেন, একটা অত্যন্ত অনুপ্রাণিত দলের বিরুদ্ধে খেলব আমরা। প্রতিপক্ষের প্রতি আমাদের প্রচুর সমীহ রয়েছে। ওদের যা গুণমান তাতে আমাদের সেরা ফুটবল খেলতে হবে। প্রথম ম্যাচে ছ’ গোল দেওয়া গেছে মানেই তা আবার হবে, এমন ভাবা ভুল বলে দাবি সাউথগেটের। ইরান ম্যাচের থেকে এই ম্যাচ আলাদা হবে বলে জানান তিনি। তাঁর মতে, আমেরিকা অনেক বেশি বল তাড়া করে খেলে। তাছাড়া একাধিক মার্কিন ফুটবলার এখন ইউরোপের বড় বড় লিগে খেলছে, তাই ইরান ম্যাচের মতো সহজ আদৌ হবে না।
এদিকে অধিনায়ক এবং সেরা তারকা হ্যারি কেনের গোড়ালির চোট নিয়ে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল ইংল্যান্ড শিবির। তবে স্ক্যান করে জানা গেছে, চোট গুরুতর নয়। শুক্রবার শুরু থেকেই মাঠে নামতে পারেন তিনি। আজই শেষ ষোলোর যোগ্যতা অর্জন করতে তিনিই বড় ভরসা।
 আমেরিকার মুখোমুখি হচ্ছে গ্রুপ বি-র সবথেকে শক্তিশালী দল ইংল্যান্ড। খাতায় কলমে শক্তিশালী হলেও এই বিশ্বকাপে ইতিমধ্যেই জোড়া অঘটন ঘটে গেছে, তাই ম্যাচের ভবিষ্যদ্বাণী করা মূর্খের কাজ। ইংল্যান্ডের কোচ গ্যারেথ সাউথগেট নিজেই জানিয়ে দিয়েছেন, আমেরিকাকে হালকাভাবে নেওয়ার কোনও প্রশ্নই নেই। ){kind=link}