পৃথিবীর মধ্যে এমন অনেক কিছু আছে যা রহস্যে মোড়া। আবার এমন অনেক কিছু আছে যা বিস্ময়কর। সেই সব জানতে আমরা উদগ্রীব হয়ে থাকি। সবাই জানেন পৃথিবী সূর্যের চারদিকে ঘুরছে। বিভিন্ন স্থানে দিন রাত বিভিন্ন সময় হয়ে থাকে। কিন্তু জানেন কি পৃথিবীতেই রয়েছে এমন এক দেশ যেখানে রাতের বেলায় সূর্য ওঠে। আর সূর্য অস্ত যায় মাত্র ৪০ মিনিটের জন্য। সূর্য অস্ত যাওয়ার ৪০ মিনিট পরেই আবার সূর্যের প্রকাশ ঘটে এই দেশে। আর ঠিক ১২টা ৪৩ মিনিটে সূর্য অস্ত যায়। তারপর ঠিক ১টা ২৩ মিনিটে আবার সূর্যোদয় হয়। একদিন-দু’দিন নয়, ৪০ মিনিটের এমন ছোট্ট রাত নরওয়ে (Norway) পায় টানা আড়াই থেকে তিন মাস। আর এই কারণেই একে বলা হয় ‘কানট্রি অফ মিডনাইট সান’ বা ‘মধ্যরাতের সূর্যের দেশ’ (Midnight Sun)।
পৃথিবীর একেবারে উত্তর প্রান্তে রয়েছে নরওয়ে। এখানে দিনরাতের এমন বৈষম্যের পিছনে জটিল কারণ রয়েছে। ভূগোলের এই ধাঁধা নরওয়ের সৌন্দর্যকে কয়েকগুন বাড়িয়ে দিয়েছে। সূর্যাস্ত দেখার জন্য ভিড় জমান বহু পর্যটক। এই দৃশ্য উপভোগ করার জন্য।
উত্তর মেরুর বরফে ঢাকা দেশ নরওয়ে। সারা বছরই এখানে কনকনে ঠান্ডা। এসব জায়গায় লোকে বড় একটা ঘুরতে যায় না। কিন্তু নিশীথ সূর্যের দেশ নরওয়েতে একবার গেলে প্রকৃতির অসাধারণ রূপের সাক্ষী হতে পারবেন। গ্রীষ্মকালে এদেশে সূর্যাস্ত হয় না, তাই এখানে সদাই গোধূলি। তবে শীতের ঠিক উল্টো। শীতে এখানে সূর্যোদর একেবারেই হয় না।
এখানেই মধ্যরাতে সূর্যকে দেখতে পাওয়া যায়। যখন সূর্য ২৪ ঘণ্টাই দিগন্ত রেখার উপরে থাকে, সেইসময় ২৪ ঘণ্টাই সূর্যের আলো থাকে নরওয়েতে। আবার সূর্য যখন দিগন্ত রেখার নীচে থাকে তখন ২৪ ঘণ্টাই রাতের অন্ধকারে ডুবে থাকে ওই দেশ। নরওয়ে হল আর্কটিক এলাকার দেশ। অর্থাৎ উত্তর মেরুর দেশ। এখানকার সূর্যের তেজ জোড়ালো নয়। সূর্যের প্রখর রোদ বলতে আমরা যেমন বুঝি এটা তেমন নয়। এখানকার সূর্য হল গোধূলি বেলার মতো। নরওয়েতে মে-জুলাই মাস নাগাদ ৪০ মিনিট কেন, এক মিনিটের জন্যেও রাত হয় না। প্রায় ৭৬ দিন এখানে গোধূলি বেলার মতো সূর্যকে দেখতে পাওয়া যায়। তখন সূর্য অস্ত যায় না নরওয়ের বিস্তীর্ণ অঞ্চলে। সারা দিন সারা রাতই সূর্য আকাশে প্রতীয়মান থাকে। নরওয়ের হ্যামারফেস্ট টাউনে ২১ জুন এবং তার পরের কিছুদিন
৪০ মিনিটের রাত হয়। হ্যামারফেস্ট নরওয়ের সবথেকে উত্তরের শহর। এখানে যখন স্থানীয় সময় ১২টা ৪৩ মিনিট। তখন সূর্য ডুবে রাত হয়। ফের ৪০ মিনিট পর সূর্য উঠে সকাল হয়। ১০ এপ্রিল থেকে ২৩ অগাস্ট আবার সালবার্ডে সূর্য একেবারেই অস্ত যায় না।
শুধু নরওয়ে বললে ভুল হবে, সুইডেন, ফিনল্যান্ড এবং আইসল্যান্ডেও এই একই দৃশ্য দেখা যায় বছরের একটা নির্দিষ্ট সময়ে। নরওয়ের বেশিরভাগ অঞ্চল উত্তর গোলার্ধের মেরু প্রদেশে অবস্থিত হওয়ায় সূর্যের আলো সবথেকে বেশি সময় ধরে থাকে।
