জয়জ্যোতি ঘোষ
শচীন তেন্ডুলকর এবং সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের ওয়ান ডে ওপেনিং পার্টনারশিপ নস্টালজিয়ায় মোড়া। প্রথম সূত্রপাত ১৯৯৬ সালের টাইটান কাপে। ২৩ অক্টোবর জয়পুরে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথমবারের জন্য একসঙ্গে ওপেন করতে দেখা যায় শচীন তেন্ডুলকর এবং সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়কে। এই সময়ে দাঁড়িয়ে অবাক লাগলেও এটা সত্যি যে সেইসময়ের তরুণ ওপেনার সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের হয়ে ব্যাট ধরেছিলেন প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার রবি শাস্ত্রী। ‘সৌরভকে পরের দিকে নামানো ট্যালেন্টের অপচয় ছাড়া কিছুই নয়’- বলেন চ্যাম্পিয়ন অব চ্যাম্পিয়ন্স। পঙ্কজ ধরমানির অভিষেক হওয়া সেই ম্যাচে ১২৬ রানের ওপেনিং পার্টনারশিপ হয় শচীন-সৌরভের মধ্যে। ভারত দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সেই ম্যাচ হেরে গেলেও এই ওপেনিং পার্টনারশিপ টিম ইন্ডিয়াকে নতুন দিশা দেখিয়েছিল।
‘শচীন-সৌরভ’ এই দু’জনের ওপেনিং পার্টনারশিপকে ঘিরে মজার গল্পও রয়েছে। দুজনে যখনই ব্যাট করতে নামতেন, একবারের জন্যও প্রথম বল ফেস করতে চাইতেন না মাস্টার-ব্লাস্টার। ফর্মে বা অফ ফর্মে- যে ছন্দেই শচীন থাকুন না কেন ভীষণ স্মার্টলি স্ট্রাইক নেওয়া থেকে বিরত থাকতেন। এক একবার মজা করে নন স্ট্রাইকিং এন্ডে দাঁড়িয়েও থাকতেন সৌরভ, কিন্তু তাতেও টলানো যেত না শচীন তেন্ডুলকরকে। ফর্মে থাকলে বলতেন, ‘যখন ফর্মে আছি, তখন সেটা চালিয়ে যাওয়া উচিৎ। তাই নন-স্ট্রাইকিং এন্ডে থাকাই শ্রেয়।’ আর অফ ফর্মে থাকা শচীন তেন্ডুলকর বলতেন, ‘এই মুহূর্তে আমার ফর্ম ভালো নেই। তাই নন স্ট্রাইকে থাকলে কিছুটা চাপমুক্ত থাকব।’ ফর্ম এবং অফ ফর্মের শচীন তেন্ডুলকর- এই দুই অবতারের কাছেই স্ট্রাইক না নেওয়ার অজুহাত একেবারে প্রস্তুত থাকত।
শচীন তেন্ডুলকরের ওপেন করার প্রসঙ্গে আরও একটি মজার গল্প আছে। ২০০৩ বিশ্বকাপের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ। জেতার জন্য ২৭৪ রানের লক্ষ্য সৌরভের টিম ইন্ডিয়ার সামনে। সেইসময় ভারতীয় ওপেনিং জুটি শচীন এবং শেহবাগ। অপরদিকে ছিলেন ওয়াসিম আক্রম-ওয়াকার ইউনিস-শোয়েব আখতার সমৃদ্ধ পাকিস্তানি বোলিং আক্রমণ। শেহবাগ শচীনকে অনুরোধ করেন, ‘ওয়াসিমকে আমি কোনওদিন খেলিনি, আপনি যদি দয়া করে স্ট্রাইক নেন…’ শচীন শেহবাগের দিকে তাকালেন, কিন্তু মুখে কিছু বললেন না। শেহবাগ নিজেও ভেবে পাচ্ছিলেন না কী করবেন শচীন! এরপর কিছু না বলে সোজা স্ট্রাইক নিতে চলে যান মাস্টার-ব্লাস্টার। বাকিটা ইতিহাস! ১৩০ স্ট্রাইক রেটে ১টি ছয় এবং ১২টি চারের সহযোগে ৭৫ বলে ৯৮ রানের শচীন তেন্ডুলকরের ইনিংস যেন এক রূপকথা!
অন্য খবর দেখতে ক্লিক করুন:
